La confirmación de un nuevo fallecimiento por hantavirus en Chile encendió las alertas sanitarias en la Región de O’Higgins. El Instituto de Salud Pública (ISP) informó que una niña de 11 años, residente de la comuna de Rengo, murió a causa del virus Andes, luego de permanecer internada en el Hospital Dr. Franco Ravera Zunino de Rancagua.
El deceso ocurrió durante esta semana y el diagnóstico fue confirmado tras los análisis realizados por la autoridad sanitaria. El caso se registró después de que el Ministerio de Salud declarara por primera vez una alerta sanitaria por hantavirus en 13 regiones del país, desde Atacama hasta Magallanes, medida que permanecerá vigente hasta el 31 de julio de 2027.
Especialistas consultados explicaron que esta decisión no implica la existencia de una epidemia, sino que busca fortalecer la capacidad de respuesta del sistema de salud frente al aumento de casos.
Alerta sanitaria busca reforzar la respuesta
El doctor Mauricio Canals, académico del Programa de Salud Ambiental de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, señaló que la alerta sanitaria permite fortalecer las medidas de prevención y control.
“Un estado de alerta significa que los organismos encargados de tomar decisiones y gestionar la respuesta tendrán la oportunidad de contar con más recursos para abordar el problema del hantavirus y otras zoonosis”, afirmó Mauricio Canals, académico del Programa de Salud Ambiental de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile.
El especialista agregó que esta medida facilita la contratación de personal, la adquisición de insumos y el desarrollo de acciones epidemiológicas.
“Contratar más personal médico, adquirir rápidamente medicamentos y disponer de recursos para la coordinación y la implementación de medidas preventivas y epidemiológicas”, explicó Mauricio Canals, académico del Programa de Salud Ambiental de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile.
Según el último balance oficial del Ministerio de Salud, al 28 de julio de 2026 se habían confirmado 46 casos y 18 fallecimientos por hantavirus, lo que representa una letalidad cercana al 39%.
Mayor riesgo en zonas rurales
Canals advirtió que el hantavirus en Chile afecta principalmente a personas que viven o trabajan en áreas rurales.
“Residir en zonas rurales o realizar labores agrícolas o forestales”, indicó Mauricio Canals, académico del Programa de Salud Ambiental de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, como uno de los principales factores de riesgo.
En la misma línea, el doctor André Rubio, académico del Departamento de Ciencias Biológicas Animales de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (Favet) de la Universidad de Chile, sostuvo que durante este año se observa un aumento de casos y de letalidad, aunque descartó que exista una epidemia.
“Este año, en comparación con el anterior, tenemos más casos de síndrome cardiopulmonar por hantavirus y también un porcentaje más alto de letalidad. Sin embargo, esto no significa que estemos frente a una epidemia. Esta alerta sanitaria es principalmente una medida de prevención, que faculta al Estado para disponer de más recursos destinados a fortalecer la vigilancia y las campañas de prevención y control de esta enfermedad”, afirmó André Rubio, académico del Departamento de Ciencias Biológicas Animales de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (Favet) de la Universidad de Chile.
Casos en investigación y síntomas de alerta por hantavirus
En paralelo, el Hospital Regional de Coyhaique investiga dos casos sospechosos de hantavirus, correspondientes a una adulta mayor y a su nieta menor de edad. La primera permanece en estado crítico, mientras que la menor se encuentra estable y bajo observación.
La doctora Vivian Luchsinger, académica del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, explicó que la enfermedad puede presentarse sin síntomas.
“Hay casos que pueden ser asintomáticos”, señaló Vivian Luchsinger, académica del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile.
Cuando existen manifestaciones clínicas, estas suelen comenzar como un cuadro similar a una influenza.
“Lo más importante es que la persona informe dónde vive, qué lugares ha visitado y qué actividades realizó”, indicó Vivian Luchsinger, académica del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile.
La especialista advirtió que la evolución puede ser rápida y provocar insuficiencia respiratoria en pocos días.
“En pocos días, puede comenzar la insuficiencia respiratoria”, explicó Vivian Luchsinger, académica del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile.
Por su parte, el doctor André Rubio recordó que el virus Andes es el tipo de hantavirus que circula en el país y que el contagio ocurre principalmente por la inhalación de partículas contaminadas con heces, orina o saliva del ratón colilargo.
Ante el aumento de casos de hantavirus en Chile, las autoridades sanitarias insistieron en la importancia de reforzar las medidas preventivas, especialmente en sectores rurales y en lugares donde exista presencia de roedores.
