El investigador chileno Julio Enrique Celis Allende fue elegido por unanimidad como ganador del Premio Nacional de Ciencias Naturales 2026. El reconocimiento destaca su contribución al desarrollo de la proteómica, disciplina que estudia las proteínas presentes en las células, y sus investigaciones relacionadas con el cáncer.
Celis es licenciado en Bioquímica de la Universidad de Chile y doctor en Bioquímica de la Universidad de Iowa. Actualmente vive en Dinamarca. La subsecretaria de Educación Superior, Fernanda Valdés, destacó su reconocimiento internacional y sus investigaciones vinculadas al cáncer de vejiga y de mama.
Su aporte contra el cáncer
El equipo de Celis desarrolló algunos de los primeros mapas y bases de datos de proteínas humanas, anticipando herramientas utilizadas actualmente en investigación biomédica.
Posteriormente, aplicó estos métodos al estudio de tumores para comparar células sanas y cancerosas e identificar proteínas vinculadas con la enfermedad. “Para comprender el cáncer no basta con estudiar los genes, también es necesario observar qué proteínas produce realmente la célula y cómo cambian durante la enfermedad”, señaló Valdés.
La subsecretaria agregó que esta perspectiva resulta fundamental para avanzar en el diagnóstico y la medicina de precisión. El Premio Nacional de Ciencias Naturales 2024, José Zagal Moya, valoró sus aportes al área de la salud, su reconocimiento internacional y su labor formando científicos.
Una destacada trayectoria internacional
Julio Celis inició su carrera académica en Chile y posteriormente desarrolló parte de su trayectoria en Inglaterra y Dinamarca. En Cambridge integró el Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigaciones Médicas. Luego fue profesor de Bioquímica Médica en la Universidad de Aarhus. En 2001 asumió como director científico del Instituto de Biología del Cáncer de Copenhague y participó en iniciativas europeas vinculadas con investigación y políticas científicas.
La rectora de la Universidad de Chile, Alejandra Mizala, destacó su impacto internacional y su aporte a la detección del cáncer. Celis también recibió reconocimientos como el Premio Misión contra el Cáncer 2024, la Medalla de la Academia Polaca de Ciencias y el Premio Hirai de Japón.
El Premio Nacional de Ciencias Naturales es el máximo reconocimiento estatal para científicos chilenos por su excelencia y contribución al desarrollo de sus respectivas áreas.
