La Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) avanza en el desarrollo de una inmunoterapia para tratar el cáncer gástrico y la colitis ulcerosa. Un equipo de académicos trabaja en la creación, síntesis y producción de anticuerpos capaces de combatir células cancerígenas o reducir la inflamación causada por la enfermedad autoinmune.
Producción de anticuerpos para combartir el cáncer
El proyecto se lleva a cabo en el Laboratorio de Cultivo de Células Animales de la Escuela de Ingeniería Bioquímica. Allí, los investigadores fomentan el crecimiento celular para generar moléculas terapéuticas. Estas se someten a pruebas in vitro que garantizan su eficacia como biofármacos.
“Los anticuerpos son proteínas que gatillan una serie de mecanismos de defensa que le permiten al organismo responder a compuestos ajenos de forma altamente específica”, explicó Claudia Altamirano, directora del proyecto Anillo.
Creación de anticuerpos y su funcionamiento
La inmunoterapia aprovecha las herramientas naturales del organismo para fortalecerlas y dirigirlas contra las células cancerígenas o los agentes inflamatorios de la colitis ulcerosa. Los cultivos celulares se mantienen en incubadoras con atmósfera controlada, simulando las condiciones del cuerpo humano. Las muestras se analizan diariamente para evaluar su desarrollo y comportamiento.
“Analizamos el comportamiento de las células en tres sistemas: incubación estática, agitación constante y biorreactores. Estos últimos permiten modificar el ambiente del cultivo mediante la inyección de gases”, detalló Altamirano.
Los anticuerpos creados en la PUCV mediante ingeniería genética reconocen y marcan las células dañinas para facilitar su eliminación. En la colitis ulcerosa, neutralizan moléculas perjudiciales y promueven la regeneración de los tejidos.
Participación de estudiantes de postgrado
El equipo incluye a estudiantes de postgrado que contribuyen al desarrollo del proyecto. José Alejandro Rodríguez, alumno del Doctorado en Ciencias de la Ingeniería, se enfoca en mejorar la calidad del anticuerpo para su producción a gran escala y futura aplicación en ensayos clínicos.
“El proyecto es un gran desafío bioquímico y farmacológico, ya que estamos cimentando las bases para la futura producción a gran escala”, señaló Rodríguez.
Constanza Collarte, estudiante de Magíster en Ciencias de la Ingeniería, analiza las muestras del sobrenadante de cultivos. “Mido los niveles de moléculas clave como la glucosa, el lactato y el amonio, proceso que demora entre tres y cinco días”, explicó.
Esta investigación representa un avance significativo en el desarrollo de nuevas terapias basadas en anticuerpos, con el potencial de mejorar el tratamiento de enfermedades complejas.
