Un estudio reciente publicado en el Journal of Marketing Research y liderado por Hai Che, profesor de marketing en la Universidad de California, Riverside, ha analizado los efectos de las políticas implementadas en Austin y Dallas, Texas, para reducir el uso de bolsas plásticas de un solo uso.
Si bien las iniciativas de prohibición o tarifas sobre bolsas plásticas buscan reducir los desechos y fomentar prácticas más sostenibles, los hallazgos del estudio destacan la necesidad de diseñar regulaciones más completas.
Las políticas, que incluían tarifas y prohibiciones para desincentivar el uso de bolsas plásticas gratuitas, lograron inicialmente reducir su consumo. Sin embargo, el análisis reveló que muchos consumidores comenzaron a comprar bolsas de basura adicionales para cubrir necesidades que antes satisfacían reutilizando las bolsas gratuitas de los supermercados. Esto llevó a un aumento significativo en las ventas de bolsas de plástico tras la implementación de las regulaciones.
En Austin, donde la prohibición estuvo vigente por cinco años, el consumo de bolsas plásticas no volvió a los niveles previos incluso 18 meses después de que la política fuera derogada. En contraste, Dallas experimentó un retorno más rápido a los hábitos iniciales tras haber aplicado una tarifa por solo cinco meses.
Persistencia y efectos ambientales inesperados
El estudio también exploró el impacto ambiental neto de estas regulaciones. Se determinó que, para compensar el aumento en las compras de bolsas de basura, los consumidores habrían necesitado reducir el uso de bolsas de un solo uso en proporciones específicas: una bolsa menos cada siete compras en Dallas, y una cada cinco en Austin.
Este análisis subraya que los beneficios ambientales de estas políticas pueden quedar neutralizados por los cambios en el comportamiento de los consumidores.
Además, aunque se esperaba un incremento en el uso de bolsas reutilizables de tela o yute, los datos no respaldan un cambio en esta dirección.
