La necesidad de avanzar en una regulación de nutracéuticos volvió a instalarse en el debate público tras la realización del seminario “Regulación: el freno invisible de la innovación en Suplementos Alimenticios”, organizado por ALIMSA en la Universidad del Desarrollo (UDD).
Durante la actividad, especialistas y dirigentes gremiales expusieron las consecuencias que tendría la ausencia de un marco normativo específico para este tipo de productos en Chile. Según los participantes, esta situación dificulta que gran parte de la investigación científica desarrollada en el país logre llegar al mercado y beneficiar a los consumidores.
Los expertos señalaron que Chile invierte cerca de 950 millones de dólares anuales en investigación y desarrollo (I+D). Sin embargo, una parte importante de ese esfuerzo no se traduce en innovación comercial debido a las barreras regulatorias existentes.
Alertan sobre efectos en salud pública y desarrollo económico
El vicepresidente de ALIMSA, Juan Pablo Salas, sostuvo que el escenario actual presenta importantes desafíos para el sector.
“compleja”, calificó Juan Pablo Salas, vicepresidente de ALIMSA, al referirse a la situación regulatoria que enfrenta la industria.
Según explicó, la normativa vigente no reconoce los medicamentos complementarios, lo que ha generado espacios para la comercialización informal de productos sin supervisión adecuada.
Salas advirtió que esta realidad ha favorecido el crecimiento de un mercado negro de activos herbales sin control sanitario. A su juicio, una adecuada regulación de nutracéuticos permitiría ordenar el sector y aportar beneficios tanto para los consumidores como para el sistema de salud.
Asimismo, recordó que existe una propuesta normativa elaborada por el Instituto de Salud Pública (ISP) que podría servir como base para resolver esta situación. Por ello, llamó a las autoridades a avanzar en la materia.
Académicos advierten pérdida de innovación nacional
Desde el ámbito universitario, el director de Química y Farmacia de la Universidad del Desarrollo, Heriberto García, manifestó su preocupación por las consecuencias que la falta de regulación genera en los consumidores.
“Caos informativo”, señaló Heriberto García, director de Química y Farmacia de la Universidad del Desarrollo, al describir el escenario que enfrentan las personas al momento de adquirir suplementos alimenticios.
El académico explicó que muchos consumidores compran estos productos a través de plataformas digitales sin conocer con certeza su origen, composición o calidad.
García agregó que una normativa moderna permitiría utilizar suplementos validados científicamente como apoyo en tratamientos asociados a enfermedades como la diabetes o la hipertensión, contribuyendo además a disminuir costos para las familias.
Por su parte, el investigador de la Universidad de Santiago, Leonel Rojo, alertó sobre el impacto que la situación tiene en el desarrollo científico nacional.
“Exportación de Materia Gris”, afirmó el académico al referirse a la pérdida de conocimiento generado en Chile que finalmente es aprovechado por otros países.
Según explicó, cerca del 60% de las innovaciones vinculadas a ingredientes autóctonos no supera la etapa experimental y nunca alcanza la comercialización. Esto ocurre porque otras naciones cuentan con marcos regulatorios que facilitan el desarrollo de estos productos.
Altos costos afectan a las pequeñas empresas
Los participantes del seminario también destacaron que las empresas chilenas enfrentan costos de validación clínica que fluctúan entre los 50 mil y 200 mil dólares.
Estas cifras representan una barrera significativa para muchas pequeñas y medianas empresas, que terminan optando por importar fórmulas desarrolladas en el extranjero en lugar de impulsar productos basados en recursos naturales nacionales.
Los expertos coincidieron en que una adecuada regulación de nutracéuticos permitiría aprovechar mejor la inversión pública destinada a investigación y desarrollo, fortalecer la innovación local y generar nuevas oportunidades para la industria.
Además, señalaron que una normativa actualizada podría impulsar la transferencia tecnológica, aumentar la competitividad del país y evitar que proyectos científicos financiados con recursos públicos queden sin aplicación práctica.
En este contexto, la discusión sobre la regulación de nutracéuticos surge como un tema relevante para el desarrollo científico, sanitario y económico de Chile, especialmente en momentos en que el país busca fortalecer la innovación y maximizar el impacto de sus inversiones en investigación.
