En las últimas semanas, diversos países de Europa, América del Norte, Asia y Oceanía han informado un incremento relevante de contagios asociados a la Influenza A H3N2 variante K, una mutación del virus de la gripe estacional que ha generado brotes anticipados y una mayor exigencia para los sistemas de salud.
Organismos sanitarios internacionales han advertido que esta cepa presenta una elevada capacidad de transmisión, lo que ha motivado alertas preventivas, especialmente por el impacto que podría tener en grupos de mayor riesgo, como adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.
Características de la variante y riesgos asociados
El médico general del Departamento de Salud Estudiantil de la Universidad de La Serena, Fabián Ritz, explicó que, pese al aumento de casos, el comportamiento clínico no difiere sustancialmente de otras temporadas. En ese sentido, señaló que “en el hemisferio norte se ha reportado que la gravedad de las infecciones es similar al de otras temporadas de influenza, por lo que estamos hablando de un virus que para la mayoría no supondrá un riesgo, pero las personas con patologías crónicas y de la tercera edad pueden ser más susceptibles”.
Respecto a la rápida propagación de la Influenza A H3N2 variante K, el especialista detalló que “la mutación que da origen al subclado K le ha dado una facilidad para evadir mejor al sistema inmune comparado con otras influenzas. Esto significa que podemos portar la infección por un tiempo más largo sin darnos cuenta, haciendo más fácil que la contagiemos a otros”.
Vacunación y prevención
En relación con la protección disponible, Ritz recalcó que “la vacunación contra el virus de la influenza sigue otorgando protección para esta variante, sobre todo contra padecer infecciones más graves. Además, correremos con la facilidad de conocer de antemano la aparición de esta nueva influenza, así que las vacunas podrán prepararse mejor y el Ministerio de Salud podrá iniciar antes la campaña de invierno, tal como avisó recientemente”.
El médico enfatizó que los adultos mayores y personas con patologías crónicas concentran el mayor riesgo, y reiteró que “la mejor medida sigue siendo la vacunación”, recomendando acudir oportunamente a la campaña de invierno 2026.
Comportamiento similar a otras gripes estacionales
Por su parte, el académico del Departamento de Biología de la Universidad de La Serena, Cristian Araya-Jaime, magíster en Ciencias Médicas y Biológicas, mención Genética, indicó que “la variante K no se comporta como un super-virus, los datos de vigilancia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) indican que su gravedad clínica es comparable a la de otras gripes estacionales”.
No obstante, el PhD en Genética advirtió que “al escapar parcialmente a la inmunidad existente y circular con fuerza puede incrementar el número absoluto de hospitalizaciones y muertes en personas frágiles”, elevando el riesgo para los sectores más vulnerables.
Finalmente, el experto explicó que su rápida diseminación responde a mutaciones específicas en la hemaglutinina, sumadas a una brecha de inmunidad acumulada y al adelantamiento de la temporada, factores que han favorecido brotes más intensos de Influenza A H3N2 variante K.
