Aunque muchas personas asocian el frío con el contagio de resfríos o gripe, los expertos afirman que el frío no produce enfermedades respiratorias. Médicos de la Universidad de Chile explican que los verdaderos causantes son los virus.
El frío no contagia, pero sí influye
“El frío contribuye, pero no es que sea el culpable del resfrío porque esto es producido por un virus”, explicó la doctora Vivian Luchsinger, viróloga del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de la U. de Chile. Según la especialista, el resfrío se debe al rinovirus y la gripe al virus influenza.
Luchsinger aclara que el frío puede reducir la eficacia del sistema inmune natural. “Disminuye la actividad de los cilios y la producción de moco en la nariz, lo que facilita el ingreso de los virus”, afirmó.
El contacto estrecho aumenta los contagios
El comportamiento en invierno también favorece la transmisión. “Con el frío la gente tiende a estar más cerca, en espacios cerrados, y eso hace que se transmita más fácilmente la infección viral”, señaló Luchsinger.
Irritación no es lo mismo que infección
El doctor Felipe Rivera, del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, también fue claro: “El frío directamente no produce enfermedades respiratorias”.
Explicó que las bajas temperaturas pueden irritar las vías respiratorias, especialmente en personas con asma, alergias o EPOC. “Eso hace que tengan mayor facilidad para la entrada de gérmenes”, detalló.
Además, indicó que los cambios bruscos de temperatura pueden provocar crisis obstructivas en personas sensibles. Pero aclaró que en individuos sanos y bien abrigados, esto no ocurre. “Si el frío causara enfermedades, los esquimales estarían enfermos siempre”, enfatizó.
El verdadero enemigo: los virus
Ambos especialistas coinciden: las enfermedades respiratorias son causadas por virus, no por el frío. Este solo facilita su transmisión o agrava síntomas en quienes ya presentan condiciones respiratorias.
