En el más reciente episodio de “Agenda Agrícola”, el Secretario General de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Juan Pablo Matte, destacó el crecimiento de la industria de la naranja en Chile.
Históricamente considerada el “pariente pobre” de los cítricos, la naranja ha evolucionado hasta convertirse en una verdadera oportunidad de negocio. Así lo afirmó el ingeniero agrónomo Gonzalo Vargas, quien resaltó el potencial del país para producir naranjas de alta calidad y exportarlas a mercados estratégicos.
“La naranja siempre fue masiva, de poca calidad y destinada al jugo (…) Hoy en día estamos sacando naranja premium, full color, dulce y con la acidez perfecta”, explicó Vargas. Este cambio responde a mejoras en los manejos agronómicos y a la adaptación de los cultivos a las zonas más adecuadas del país.
Una oportunidad que surge de la crisis global
El impulso del negocio de las naranjas en Chile no es casualidad. En los últimos años, una enfermedad devastadora, el HLB o huanglongbing, ha afectado la producción en grandes regiones citrícolas del mundo, incluyendo Estados Unidos y Brasil. Este fenómeno ha reducido drásticamente la oferta global, generando una oportunidad para productores de países libres de la bacteria, como Chile.
“Nuestra cordillera nos protege. Entonces tenemos que aprovechar que sabemos hacer naranjas”, aseguró Vargas. Esta ventaja natural, combinada con el conocimiento técnico y la experiencia exportadora del país, ha abierto nuevas posibilidades en mercados como Estados Unidos, México y Costa Rica.
El futuro de la naranja chilena en el mercado internacional
A pesar de las oportunidades que se presentan, los productores aún muestran cautela. Según Vargas, esto se debe a los años de bajos retornos y dificultades en la comercialización que marcaron la historia de la naranja chilena. Sin embargo, las cifras actuales muestran un panorama alentador. “Los números lo dicen todo, la tendencia es al alza, estamos con precios históricos y no hay producto suficiente para abastecer la demanda”, señaló el experto.
Cabe destacar que en el programa también se contó con la presencia de Wilson Ureta, Director Ejecutivo de la Comisión Nacional de Riego y Marta Estruch, Gerente General de SNA Educa.
El programa “Agenda Agrícola” se afianza como un espacio clave para el análisis del mundo rural, convocando a expertos y líderes del sector para discutir los retos y oportunidades del agro en Chile.
