En el marco de la conmemoración del Día Mundial sin Tabaco, celebrado cada 31 de mayo, el Ministerio de Salud dio a conocer los resultados preliminares de la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes (EMTJ), estudio que por primera vez fue aplicado con representatividad nacional. Los antecedentes muestran avances en la reducción del consumo, aunque mantienen la preocupación por la exposición de niños y adolescentes a los efectos del tabaco.
La investigación consideró una muestra de 7.204 estudiantes de entre 13 y 15 años pertenecientes a las 16 regiones del país. Entre los principales hallazgos destaca que un 11,7% de los adolescentes declara consumir tabaco en alguna de sus formas, mientras que un 34,5% estuvo expuesto al humo del tabaco dentro de su hogar durante la última semana.
Los resultados también evidencian el alcance de las campañas preventivas impulsadas por las autoridades sanitarias. De acuerdo con la encuesta, un 33,8% de los jóvenes señaló haber visto o escuchado mensajes antitabaco en medios de comunicación durante los últimos 30 días.
Autoridades llaman a reforzar la prevención ante consumo de tabaco
La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, destacó la evolución de los indicadores, aunque advirtió que el desafío continúa vigente.
“Los resultados de la encuesta muestran que el consumo de tabaco en adolescentes va a la baja, lo que es muy bueno, sin duda, y refleja que las medidas de salud pública implementadas han tenido el efecto esperado y han logrado evitar que los jóvenes se conviertan en consumidores de tabaco. Sin embargo, esto no significa que podamos estar tranquilos. Aún debemos seguir reforzando la educación sobre los riesgos y efectos dañinos que tiene el tabaco en la salud de las personas de todas las edades, incluso cuando se es consumidor pasivo al humo del tabaco. Exponer a los niños, a los hijos al humo del tabaco, es exponerlos a enfermedades al corazón, a accidentes cerebrovasculares, cáncer y muchas otras enfermedades vinculadas al tabaquismo”, dijo Alejandra Pizarro, subsecretaria de Salud Pública.
El informe indica que las regiones con mayores niveles de tabaquismo adolescente son Antofagasta, con un 31,3%; Los Ríos, con un 15,8%; y Los Lagos, con un 15,5%. En contraste, las menores prevalencias se registraron en Magallanes, con un 4,3%; Aysén, con un 5,9%; y Ñuble, con un 6,7%.
La autoridad explicó que esta corresponde a la quinta versión de la EMTJ en Chile, aunque es la primera que incorpora una muestra nacional. Este cambio permitirá que el país participe en los reportes comparativos elaborados por la Organización Panamericana de la Salud sobre consumo de tabaco en jóvenes.
Nuevas amenazas y medidas de control
Durante la presentación de los resultados, la subsecretaria recordó que el lema definido este año por la Organización Mundial de la Salud es “Desenmascaremos su atractivo: combatamos la adicción al tabaco y a la nicotina”. La campaña busca advertir sobre las nuevas estrategias utilizadas por la industria para atraer consumidores jóvenes mediante dispositivos, envases coloridos y sabores especialmente diseñados para captar su atención.
La autoridad destacó que Chile dispone de una legislación que prohíbe la venta y entrega gratuita de productos de tabaco y vapeo a menores de edad, restringe su comercialización cerca de establecimientos educacionales, exige advertencias sanitarias en los envases y limita la publicidad y promoción de estos productos.
Asimismo, recordó que está prohibido fumar y vapear en espacios cerrados de acceso público o de uso comercial colectivo.
“Es muy importante insistir en que no es seguro ni la exposición al humo de tabaco ni a las emisiones de cigarrillos electrónicos. Por esto, llamamos a las familias, comunidades educativas y ciudadanía a reforzar este mensaje entre sus amigos y conocidos y ser proactivos en tener conversaciones preventivas con adolescentes”, dijo Alejandra Pizarro, subsecretaria de Salud Pública.
Impacto sanitario del tabaquismo
Las cifras sanitarias continúan reflejando la magnitud del problema. Según antecedentes internacionales, el humo del tabaco contiene más de 4.000 sustancias químicas tóxicas y al menos 69 compuestos identificados como cancerígenos.
La Organización Mundial de la Salud estima que cerca de ocho millones de personas fallecen cada año por causas asociadas al consumo de tabaco. En Chile, la situación también genera una importante carga para el sistema sanitario. Se calcula que el tabaquismo provoca alrededor de 19.371 muertes anuales, equivalentes a 52 fallecimientos diarios, además de miles de casos de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, cáncer y enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Frente a este escenario, las autoridades reiteraron la importancia de fortalecer las acciones preventivas y continuar reduciendo los índices de tabaquismo adolescente, con el objetivo de proteger la salud de las nuevas generaciones y disminuir el impacto de esta adicción en la población.
