La Universidad de Chile alertó sobre los crecientes efectos del cambio climático, la migración y la pandemia en la salud mental en América Latina. Una reciente investigación publicada en el Handbook of Latin American Health Psychology revisó la evidencia existente y destacó la urgencia de abordar estos fenómenos desde una mirada contextualizada.
El estudio concluye que el cambio climático no solo genera consecuencias físicas, sino también afectaciones psicológicas profundas. Según el IPCC (2022), la exposición a eventos climáticos extremos aumenta el riesgo de desarrollar estrés postraumático, depresión y ansiedad. Incluso fenómenos graduales, como la sequía, se relacionan con impactos emocionales significativos. Conceptos como la ecoansiedad o la solastalgia reflejan este malestar creciente.
Brecha en la investigación y factores de vulnerabilidad
Los investigadores señalaron que la mayor parte de los estudios se concentran en el norte global, lo que crea una brecha respecto a las realidades de América Latina. Esta diferencia es clave, ya que factores estructurales como la desigualdad, la pobreza y la limitada cobertura de salud mental en la región aumentan la vulnerabilidad frente a estas crisis.
Aun así, la revisión también advierte que el fortalecimiento de las comunidades puede generar resultados positivos. Un estudio en el norte de Chile evidenció que la participación comunitaria y el intercambio de conocimientos favorecen procesos de resiliencia e incluso crecimiento postraumático tras desastres climáticos.
Migración y pandemia: efectos acumulativos en la salud mental
El informe resalta que los desplazamientos asociados al cambio climático se han convertido en un factor determinante en la salud mental. “Una menor autoestima, una mala adaptación al nuevo lugar y un aumento en las tasas de depresión” son algunas de las consecuencias descritas por Kelman et al. (2021).
Del mismo modo, la pandemia de COVID-19 amplificó las dificultades en la región. Estudios estiman que hasta un 35 % de la población latinoamericana experimentó síntomas relacionados con problemas de salud mental durante los confinamientos (Zhang et al., 2022).
Los investigadores recomiendan integrar los impactos del cambio climático en la salud mental en los Planes Nacionales de Adaptación y promover políticas públicas transdisciplinarias. También destacan la necesidad de aumentar el financiamiento, fortalecer la resiliencia comunitaria y crear espacios seguros que permitan procesar el malestar emocional.
Con esta revisión, la Universidad de Chile busca visibilizar la urgencia de atender los vínculos entre crisis globales y salud mental en América Latina.
